Un León Rápido y Amable: Barry Sanders

Es un corredor de futbol americano que nació el 16 de julio de 1968 en la ciudad de Wichita, Kansas. Comenzó su trayectoria desde sus estudios en Wichita Norte High School , pero no fue sino hasta el cuarto partido que adquirió esta emblemática posición. Esto le permitió conseguir un ofrecimiento de beca para la universidad de Oklahoma State con su estatura de 1.74 m.

Jugó a nivel colegial con los Oklahoma State Cowboys de 1986 a 1988 portando orgullosamente el número 21 en su playera. Se convirtió en 1988 en el remplazo perfecto después de la partida de Thurman Thomas a la NFL.

En la temporada de 1988 estableció varios récords a nivel colegial con 2628 yardas por carrera, 3249 yardas totales, 234 puntos, 39 touchdowns (37 por carrera), 5 juegos consecutivos con 200 yardas y en 9 juegos hizo tres touchdowns. Tuvo un promedio de 7.6 yardas por acarreo y de 200 yardas por juego.

Ganó el primer Trofeo Heissman para Oklahoma State, que se entrega año con año al mejor jugador a nivel colegial y fue notificado durante la preparación que hizo su equipo en Tokio, Japón antes del Holiday Bowl donde vencieron a Wyoming.

Aunque se podía quedar un año más a nivel colegial, él decidió irse al draft de 1989 para ser seleccionado por los Leones de Detroit en la primera ronda (tercera selección global) gracias a la intervención del coach Wayne Fortes sin embargo se perdió del campo de pretemporada por problemas con el contrato. Debutó ante los Cardenales de Arizona. Terminó en segundo lugar de la temporada en los departamentos de touchdowns y yardas por carrera. Además se ganó el Premio a Novato del Año.

Jamás llegó a un Superbowl. Lo más cerca fue en 1991 cuando condujo a los Leones de Detroit hasta la Final de la Conferencia Nacional pero fueron batidos por los Pieles Rojas de Washington 41-10 después de haber superado a los Vaqueros de Dallas y alcanzó 4 veces más la primera ronda de playoffs.

En 1994 se convirtió en Jugador Ofensivo del Año para Associated Press gracias a sus 1833 yardas por carrera y en 1997 es el Jugador Más Valioso junto a Brett Favre porque vino su más grande temporada donde alcanzó las 2053 yardas por carrera debido a su racha de 14 juegos consecutivos con más de 100 yardas.

Fue parte del juego de estrellas todos los años de su carrera. Es el primer jugador que hace más de 1000 yardas durante 4 años consecutivos. En 25 juegos de temporada NFL hizo más de 150 yardas por carrera. Fue líder en yardas por carrera durante las campañas de 1990,1994, 1996 y 1997. En tan sólo 10 años sus récords quedan en 15,269 yardas por carrera, 2,921 yardas recibido, 118 kickoff yardas regresadas, y109 touchdowns (99 por carrera, 10 recepciones).

Anunció su retiro a través de una carta dirigida a un diario de Wichita el 28 de julio de 1999 y se quedó muy cerca de igualar el récord de yardas por carrera perteneciente a Walter Payton con 16726 contra las 15269 que dejó. Su retiro fue motivo de controversia ya que había renovado dos años antes por una cantidad de 35.4 millones de dólares durante 6 años y mediante un juicio se le obligó a regresar una jugosa cantidad de dinero. Se sentía desesperado por el nivel de su equipo.
Barry es una persona sumamente humana que ha entregado su dinero y tiempo a obras de beneficencia social.

Fue introducido al Salón de la Fama en Agosto de 2004 y en noviembre de ese año los Leones de Detroit retiraron su número 21.

Récords a Nivel Colegial:

1.-Más Puntos Anotados:
234, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
2.-MásPuntos Anotados Por Juego:
21.3, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
3.-Más Touchdowns por Carrera:
37, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
4.-Más Yardas Ganadas por Carrera(rushing):
2,628, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
5.-Más Yardas Ganadas por juego por carrera (rushing):
238.9, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
6.-Más Yardas Ganadas por carrera de cualquier propósito (running):
3,250, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988
7.-Más Yardas Ganadas por juego por cualquier propósito(running):
295.5, Barry Sanders, Oklahoma State, 1988

Reconocimientos:

• 10 veces seleccionado al Pro Bowl (1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998)
• 6 veces primer equipo selección All-Pro (1989, 1990, 1991, 1994, 1995, 1997)
• 4 veces segundo equipo selección All-Pro (1992, 1993, 1996, 1998)
• 1997 Co-NFL MVP
• 1997 NEA NFL MVP
• 1997 Co-PFWA NFL MVP
• 1989 NFL Novato del Año Ofensivo
• 1988 Heisman Trophy
• 2 NFL Offensive Player of the Year (1997, 1994)
• 2 Bert Bell Award (1997, 1991)
• 10 récords Leones de Detroit